In november 2012 ontvingen
dit boek van uitgeverij Kimabo. Een prachtig dik boek, waaraan direct is te zien dat het met liefde is en veel
zorg is gemaakt. In het boek wordt de geschiedenis van de Westlandsche Stoomtramweg-Maatschappij (WSM) beschreven, die
een uitgebreid net exploiteerde in het gebied dat begrensd wordt door Den Haag, Hoek van Holland,
Vlaardingen en Delft: de "Groentetuin van Nederland". De centrale werkplaats bevond zich in Loosduinen.
Korte geschiedenis
Het Westland was een belangrijk tuinbouwgebied. De aanleg van de Westlandsche Stoomtramweg-Maatschappij bood de bevolking veel betere reismogelijkheden en liet de tuinders profiteren van de aansluiting in Maassluis en Delft op het landelijke en internationale spoorwegnet. In Hoek van Holland kreeg de WSM verbinding met de Harwichboot en bood daardoor een uitvalsbasis voor producten naar Groot-Brittannië.
Van een leien dakje ging het allemaal niet, noch in het begin, noch later. Aanlegproblemen, twee wereldoorlogen, diverse crises en de concurrentie van het wegverkeer zorgden soms voor zware tijden. Door de autobusconcurrentie staakte de WSM in 1932 het reizigersvervoer per stoomtram en op den duur nam de vrachtauto ook het goederentransport van de rail over. In 1970 kwam er een einde aan de goederentram.
Een tweede railverbinding in het Westland – de werkspoorweg van het Hoogheemraadschap van Delfland – speelde een rol bij de verbetering van de zeewering. De Duitsers gebruikten hem daarna ten behoeve van de bouw van de Atlantikwall. Bij de verzwaring van de zeewering in het kader van de Deltawet, na de Watersnoodramp van 1953, werd het spoor opnieuw ingeschakeld.
In het boek wordt ook uitgebreid aandacht besteed aan het materieel dat op de lijnen van de WSM heeft dienstgedaan. Hiervan zijn onder andere stoomloc 23 en dieselloc 451 bewaard gebleven; zie de foto's verderop. Ook motorrijtuig WSM 40 uit 1923, dat tot 1939 dienst deed op de trajecten Den Haag–Hoek van Holland en Loosduinen–Kijkduin, is bewaard gebleven. Dit wacht nu op restauratie bij de SHM.
Informatie over de schrijver en het boek
Bedrijfsjournalist Hans van Lith (Voorburg, 1936) schreef dit rijk geďllustreerde boek over de mensen en hun railvervoer in het Westland. Ook het wel en wee van de 'Tuin van Nederland' zelf komt aan de orde. Het boek is daardoor niet alleen bedoeld voor belangstellenden in spoor en tram, maar ook voor geďnteresseerden in het Westland. Van Lith werkte in voorlichtingsfuncties bij de Nederlandse Spoorwegen en het ministerie van Verkeer en Waterstaat. Hij sloot zijn loopbaan af als Chef Voorlichting en PR van Electriciteitsbedrijf Zuid-Holland in Voorburg.
Uitgeverij Kimabo. 456 pagina's, veel illustraties, 22x28 cm. Prijs € 55,00. ISBN 9789490920067.
